Тяжелый
пехотный танк Мк. II "Матильда" англичане приняли на вооружение
накануне Второй мировой войны"; наиболее массово он использовался в
северной Африке и на советско-германском фронте.
Эта
27-тонная машина была защищена 78-мм лобовой броней и обладала 42-мм
пушкой. В зависимости от модификации, на танки ставили по два
шестицилиндровых дизеля АЕС или "Лейланд" суммарной мощностью 174 или
190 л.с. соответственно, максимальная скорость достигала 24 км/ч -
больше для машины непосредственной поддержки пехоты и не требовалось.
Для
1941-1942 гг. "Матильда" была наименее уязвимой машиной, превосходившей
в этом отношении наш КВ: ее могли "взять" только снаряды немецкой 88-мм
зенитки, но ни танковых и не противотанковых пушек. Оружие же
"Матильды" не уступало нашей "сорокапятке" и, подобно ей, до лета 1942
года худо-бедно поражало немецкие танки, хотя и нельзя сказать хорошо.
Фугасное же действие снаряда было весьма скромным, что можно считать
вполне серьезным недостатком, особенно для танка непосредственной
поддержки пехоты.
Силовая
установка и планетарная коробка передач "Матильды" были весьма
надежными, но хорошо защищенная ходовая часть была сложной и хотя на
ровном твердом грунте работала отлично, на российском бездорожье быстро
выходила из строя: грязь забивалась под фальшборты, танк
останавливался, танкистом приходилось вылезать и с большим трудом
выковыривать ее оттуда. Поэтому в войсках эти танки любовью не
пользовались, даже несмотря на хорошую защищенность.
В
декабре 1942 года в СССР были предприняты попытки перевооружения танка
отечественной артсистемой: пушкой ЗИС-96, которая являлась модификацией
танковой пушки ЗИС-5 танка КВ-1. Малый объем трехместной башни и
небольшой диаметр башенного погона не позволили разместить в ней
артсистему более крупного калибра, что и предопределило судьбу
"Матильды" - к 1943 году в строевых частях британской армии она уже не
использовалась, а в СССР применялись на фронте до тех пор пока все не
были потеряны в боях.
Зато
австралийцы применяли ее против японцев аж до 1945 года, а в качестве
учебной машины - еще 8 лет. Кроме того, "Матильда" послужила базой для
создания обширного семейства машин специального назначения и стала
единственным британским танком, который в том или ином виде прослужил
всю войну. Всего до августа 1943 года было выпущено 2987 "Матильд", из
которых 1084 штуки англичане поставили в Советский Союз.
